[14] Cozinhando em Chiang Mai

Como disse anteriormente sai da ilha Ko Phan Ngan (sul da Tailândia) e cheguei em Chiang Mai (norte da Tailândia) depois de uma parada em Bangkok (centro da Tailândia).

A viagem Bangkok => Chiang Mai durante o dia foi mais interessante porque pude observar o interior deste país. O que mais se vê é plantação de arroz. Eles são um dos maiores exportadores mundiais de arroz. Metade da mao-de-obra do pais estah alocada na agricultura.

O excesso de tempo ocioso também serviu pra que eu pudesse planejar os passos seguintes. Abro um parênteses aqui pra chamar a atenção sobre a importância de um bom guia nessas horas. O Lonely Planet me ajudou muito, é de valor inestimável. Por ele, por exemplo, localizei uma excelente opção de hospedagem em Chiang Mai, com boa infra-estrutura e preço justo, e descobri que se ligasse eles me pegariam na estação de trem por cortesia. Dito e feito. A parte mais difícil foi a tailandesa entender a soletração de meu nome para que a pessoa que fosse me buscar o ficasse exibindo quando as pessoas estivessem saindo do trem.

O guia não estava mentindo, o S. K. House era aconchegante, todo com decoração local, e todos os quartos nos seus três andares ficavam ao redor de uma imensa piscina. O escritorio de turismo deles tambem me ajudou nos passos seguintes.

Além dessas decisões "onde ficar"'e "como chegar" outras constantes em uma viagem como essa são: "onde obter o mapa da cidade", "quanto tempo ficar" (um número mágico é duas noites), "onde comer", "o que visitar e em que ordem", "fazer excursões ao redor da cidade", "onde usar Internet", "como lavar roupa", "onde trocar dinheiro", "onde comprar passagem pro próximo destino", "onde trocar dinheiro"...

Decidido tudo isso é hora de explorar o local! Adivinha qual é a principal atração de Chiang Mai ? Os templos... Já devo quase ter me tornado um budista.

Mais uma vez imerso em um calor opressivo fui para o primeiro. Nada demais comparado aos três magníficos que visitei em Bangkok. Já o segundo teve algo de inovador que me fez gostar muito: uma área externa onde várias árvores faziam sombra sobre mim e sobre plaquinhas penduradas nelas com frases profundas, que estavam ali para provocar reflexão. Alguns exemplos:

"Até a morte nada é suficiente",

"Sem um começo não há porque se preocupar com o fim",

"O fracasso ensina ao homem como ter sucesso",

"Educação é um guia, conhecimento a chave",

"A ignorância é o verdadeiro mal",

"A ansiedade encurta a vida",

"Chorar com os sábios é melhor que rir com os idiotas",

"O homem que deseja ser o líder do público, deve saber ser o seguidor do público",

"Hoje é melhor que dois amanhãs",

"Clean, clear, calm: essas são as características de um homem nobre" (limpo, claro, calmo).

Por fim o terceiro era, na verdade, um conjunto de templos, todos com a parte interna muito bonita, sempre com estátuas douradas de budas, que ficam como ficam os Cristos nos altares das igrejas católicas. Haviam vários monges-crianças neste. Me disseram que, como nosso serviço militar obrigatório, também há na Tailândia o que eu chamaria de um "serviço espiritual obrigatório", depois eles decidem se querem seguir como monges. A idade deles parecia ser de uns 12 anos, todos vestidos com mantos cor de abóbora e de cabeça raspada. Talvez por isso haja tão poucos criminosos por aqui.

Em Chiang Mai tomei coragem e peguei um Tuk Tuk para ir a um restaurante indicado no guia, imaginei que aqui funcionariam realmente como táxi e não me levariam para lojas como em Bangkok. Difícil mesmo foi fazer o motorista entender onde ficava o restaurante para então negociarmos o preço, mas deu tudo certo, ele era bastante honesto e me levou por três reais. Foi um passeio divertido com direito a foto no final.

No meu segundo e último dia em Chiang Mai fui fazer um curso de culinária na escola Ban Thai. Por 30 dólares o programa começava às 9:30 quando passariam onde eu estava hospedado para me pegar e terminaria às 16:00 hs.

Por volta de 9:45 eles passaram e seguimos para a escola. Éramos 9 no total na nossa classe, mas na escola haviam mais de 40 pessoas. Primeiro tivemos algumas explicações sobre como fazer arroz, eles o fazem no vapor, depois de deixá-lo mergulhado na água por 6 horas. Em seguida fomos ao mercado comprar ingredientes para a comida. Quando voltamos começamos a fazer os pratos. E comê-los...

Os meus foram 1)Pad Thai, 2)Green Curry, 3)Bolinho de peixe frito e 4) uma sopa de frutos do mar com leite de coco, além de 5) uma sobremesa.

Pad Thai é um dos pratos mais tradicionais da Tailândia, a base é broto de arroz, que eles chamam de noodle. Vai ainda ovo, frango, vegetais. O meu ficou muito bom. Penso que o difícil mesmo seria encontrar os ingredientes no Brasil. Para faze-lo eh fundamental uma frigideira gigante. Fogareiros com fogo bem alto tambem sao ideais.

Green Curry é meu prato predileto. A base é uma pasta feita com a pimenta green curry. Também leva bastante leite de coco, produzindo um caldo picante e delicioso. Pode-se fazê-lo com frutos do mar, camarão, carne de porco, frango... Por último são adicionadas algumas especiarias locais e alguns milhinhos de 4 cm de tamanho. Servido com arroz.

O último prato foi uma sobremesa a base de banana com coco frita, servida com sorvete de creme. Fiquei muito satisfeito com a escola Ban Thai !

Muito bem, parto pra fronteira hoje para na manhã seguinte entrar no Laos. Serão dois dias descendo o rio Mekong em um barco pequeno, rustico, e sem motor até chegar em Luang Phrabang.

P.S As lojas 7-Eleven da Tailandia sao otimas. Alem de refugio, por terem ar-condicionado, elas tem tudo que um mini-mercado tem que ter.

P.S. 2 Me acostumei a tomar Ice Coffe na Tailandia, ou seja, cafe gelado. Eles vem em latinhas de 100 ml e custam apenas R$1,00 no 7-Eleven. Sao perfeitos para esse clima quente.